Histoire du fromage en grain

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Le fromage en grains ou fromage en crottes et parfois fromage « couic couic » — du

bruit que ce fromage fait sous la dent —, est un fromage cheddar caillé frais. C’est un ingrédient essentiel de la poutine.

Il s’agit simplement d’un fromage cheddar qui n’a pas

subi de pressage. Au Québec, il est également appelé « fromage en crottes » dans le

langage familier. Ce fromage est à son meilleur frais du jour, alors qu’il n’a pas été

réfrigéré. Lorsqu’il est réfrigéré, congelé, il perd sa texture ferme au goût texturé, il

s’affermit et change beaucoup de goût. Ce fromage se trouve aussi dans les

autres provinces du Canada, et au nord-est des États-Unis.

On situe les origines de ce fromage dans la région du Centre-du-Québec vers 1960. Il y

avait à cette époque d’énormes surplus de lait en provenance des fermes, ce qui satura

les usines de transformation. Les nombreuses laiteries de la région voulurent trouver

une solution pour écouler les stocks vendus à perte. Elles développèrent une nouvelle

variété de fromage, le fromage en grains. Facile et rapide à préparer, ce fromage devint

rapidement très populaire. Le métier de fromager ambulant fut créé un peu plus tard, ce

qui perpétua la tradition d’écouler ses surplus de lait en fabriquant du fromage en

grains.

Une autre légende non fondée, mais quand même farfelue situerait les vraies origines

du fromage en grains lors de la conquête anglaise, ou peu avant. Les

colons européens auraient voulu apprendre aux Abénakis à faire du fromage. Ceux-ci

ayant manqué la recette, ils obtinrent un fromage émietté, semblable au fromage en

grains actuel.